Une application exigeante
La société néerlandaise VDL ETG Projects construit la structure porteuse du miroir principal de l’ESO ELT dans le nord du Chili. À plus de 3 000 m d’altitude dans le désert d’Atacama, l’ELT permettra de nouvelles découvertes scientifiques liées aux planètes, à la composition des galaxies voisines et à l’univers profond.
La structure se compose de 798 structures de support individuelles pour les segments de miroir, chacune de 1,4 m de diamètre et entraînée par plusieurs moteurs électriques pour optimiser la précision. Le miroir principal du télescope aura un diamètre de plus de 39 m pour recueillir 100 millions de fois plus de lumière que l’œil humain, et 13 fois plus de lumière que les plus grands télescopes optiques en 2014.
Au total, environ un milliard d’euros ont été mis à disposition pour le projet ELT. Le télescope sera opérationnel en 2024.
La nécessité d’une solution au-delà des normes
« Initialement, les boulons en acier inoxydable standard ont été incorporés dans la conception du projet ELT, mais nos calculs et tests ont montré qu’ils manquaient de résistance mécaniques», explique Michael Evers, chef de projet chez VDL ETG. « Nous avions besoin d’un boulon de résistance mecanqiue 10.9, mais avec la résistance à la corrosion d’un acier inoxydable. BUMAX nous a offert la solution parfaite. »
La solution BUMAX
Les fixations BUMAX sont utilisées pour fixer les miroirs du télescope à leurs supports L’ELT utilise 12 boulons BUMAX® 109 M6 de 10 mm de long par segment :Un total de 798 segments, plus 133 segments supplémentaires pour un processus d’échange continu.
Les boulons M6 de 10 mm de long étaient un produit personnalisé qui nécessitait des outils spéciaux pour la fabrication. Suite à une demande du client, les boulons ont également été recouverts de Dicronite® pour minimiser les frottements. Le revêtement Dicronite® est un traitement de surface courant pour les fixations utilisées dans les télescopes.
« Les fixations BUMAX 109 à haute résistance empêchent l’endommagement des segments de miroir, qui sont très coûteux », explique Evers. « Leur résistance à la corrosion est également essentielle car les fixations sont parfois en contact avec l’air et réduiront les besoins de maintenance futurs. »
Pour plus d’informations sur l’ELT :
https://www.eso.org/public/teles-instr/elt/
